Le café décaféiné est une alternative intéressante pour les amateurs de café qui souhaitent profiter de leur boisson préférée sans les effets stimulants de la caféine.
Contrairement aux idées reçues, le café décaféiné n’est pas totalement exempt de caféine. Il en contient simplement une quantité significativement réduite. Selon la réglementation Européenne (Décret n°91-340 du 3 avril 1991), un café décaféiné ne contient pas plus de 0,1% de caféine.
Qu’est-ce que la caféine ?
La caféine est un composé naturellement présent dans le café. Ce puissant stimulant fascine tant pour ses propriétés physiologiques que pour sa capacité à augmenter la vigilance et la concentration. Bien qu’on le trouve naturellement dans certains végétaux, la caféine peut également être synthétisée en laboratoire. Elle est alors utilisée dans divers produits alimentaires et médicaux.
Petite histoire de la décaféination
L’histoire de la décaféination remonte au début du 20ème siècle, avec un marchand de café allemand nommé Ludwig Roselius. Sa découverte est née d’une observation fortuite. Des grains de café ayant été accidentellement immergés dans l’eau de mer avaient perdu une grande partie de leur caféine sans pour autant altérer leur saveur distinctive. Cette observation inattendue allait devenir le point de départ d’une révolution dans le monde du café.
Les 3 principales méthodes de décaféination
La décaféination au CO2
Le processus de décaféination se déroule en quatre étapes essentielles. D’abord, les grains de café verts sont traités à la vapeur pour les rendre plus perméables. Ensuite, ils sont mis en contact avec du CO2 liquide qui extrait sélectivement la caféine sans altérer les autres composants.
Le CO2 chargé de caféine est alors transféré dans un réservoir séparé où il est évaporé, purifié et recyclé. Enfin, les grains sont séchés pour un café décaféiné de qualité, qui préserve ses propriétés originelles. Et tout ça, sans solvant !
La méthode « Sugar cane »
Cette technique utilise de l’éthyl acétate (EA) obtenu par fermentation de canne à sucre. Tout d’abord, les grains de café sont exposés à un traitement à la vapeur d’eau pour les préparer à l’extraction. Puis, ils sont immergés dans une solution d’acétate d’éthyle qui extrait sélectivement la caféine.
À son contact, la caféine migre progressivement du grain vers le solvant. L’acétate d’éthyle chargé de caféine est ensuite filtré. Les grains sèchent ensuite mécaniquement, avant d’être placés dans un silo ventilé pour abaisser sa température et garantir un produit final de qualité.
La méthode Swiss Water
La méthode Swiss Water utilise uniquement de l’eau selon un processus naturel. Le café vert est immergé dans un extrait de café vert (ECV), une solution contenant tous les composés naturels du café, sauf la caféine.
Un déséquilibre se crée, provoquant par osmose la migration naturelle de la caféine du café vers l’ECV. Cet extrait chargé de caféine est ensuite filtré à travers des filtres qui ne retiennent que la caféine. Cela permet de recycler l’ECV, et de répéter le processus jusqu’à ce que le café soit décaféiné à 99,9%.
Pourquoi choisir un café décaféiné ?
Chaque processus de décaféination vise à préserver autant que possible les qualités gustatives du café. Le choix de la méthode dépend de plusieurs facteurs, notamment le profil aromatique souhaité et les considérations environnementales.
Toutes ces techniques offrent une alternative précieuse aux personnes sensibles à la caféine ou souhaitant limiter leur consommation de café. Et cela, sans renoncer au plaisir d’une tasse savoureuse !
Pour les amateurs de café qui souhaitent limiter leur consommation de caféine sans sacrifier leur plaisir, le café décaféiné est une excellente solution.